在浏阳市荷花街道嗣同村石山下的谭嗣同墓前的华表（石阡）上，镌刻有一副对联：“亘古不磨，片石苍茫立天地；一峦挺秀，群山奔赴若波涛。”很多人对这副对联应该是比较熟悉的，但如果要你说出这对联出自何人之手？恐怕能够立马回答的人并不多。其实这副对联是浏阳人宋渐元（字伯琦）所撰，宋渐元曾是广东候补知县署防城县知县，但却在年广东防城县（今广西防城港市防城区）知县任上因发生的“防城之役”而全家殉难。
浏阳市荷花街道嗣同村谭嗣同墓
事情回到清光绪三十三年（年）丁未七月，孙中山任命曾跟随刘永福在越南参加抗法战争的洪门王和顺为南军都督。七月二十四日（9月1日）都督王和顺与刘思裕组织的钦州三那（那黎、那彭、那思）三合会的首领梁建葵、梁少廷、刘显明等率余人在钦州、防城、上思交界处的王岗山（一作王光山）起义。二十七日（9月4日）王和顺率起义军与大菉民团团董唐浦珠所率30余人配合围攻防城县城，清兵衡字营城内左哨哨长刘永德（字辉廷）和防城河南岸右哨哨弁李之焜（字耀堂）率众倒戈，击毙管带李裕悫，顺利进入防城县城。什长吴义打开县衙大门，起义军俘虏了知县宋渐元和家属，以及县衙官吏、幕僚等十多人。并将其押出街市，男的被看押在黄奇珍店里，女的被看押在潘三成店里。
广西防城港市防城中学旧址复原图
就在前一年的光绪三十二年（年），防城县三都书院”劝学所“改为”防城县官立两等小学堂“（防城中学前身）。时任防城知县的宋渐元委任黄知元（原名黄星伍，一作星悟，字知元，防城县人）为首任校长，聘胡世璋、孙心传、吴绣禧、陈炳文、孙贯堂、刘永荣、林高山、陈鸣尘等为教员，为防城有学校之始。知县宋渐元对防城的教育还是有一些功劳的。
因此在知县宋渐元被俘虏之后，据传当时就有防城县工商界人士以知县宋渐元是好官，不扰民为由，曾向都督王和顺请求释放，王和顺也应允并嘱咐部下在黄奇珍店里设席款待知县宋渐元等人。但不巧的是当时王和顺的助手，身为副佐的三合会梁少廷曾因事被知县宋渐元收押监禁。于是公报私仇，假意护送知县宋渐元等回县衙，实则在过了圩北石桥(今人民路十字街)后，于县衙西边的旷地将知县宋渐元和夫人谭氏、女阿二姐、胞弟宋汉元、宋浩元，宋浩元妻邱氏、子宋绍殷、女宋绍钊，家丁彭寿，婢媪二人，刑府张和祯及新娶侍妾宋氏以及幕僚李大度、陈汉江等就地处决。加上之前被杀的管带李裕悫，一共是九男七女十六人，史称“防城之役”，因发生在丁未年也称防城“丁未起义”。
吴兴人太瘦生所撰的《防城血》传奇，便是演的刘永福（又名刘义，字渊亭，防城县人）归隐后，粤东防城县令宋渐元为抗击侵略者殉难事。
太瘦生印章
也有一种说法称，宋渐元在被王和顺俘虏后，声称自己与黄兴认识，也赞成革命，还表示愿意参加革命，并献计：请派若干兵士交给他，伪装成押解犯人带去钦州，在进入钦州城东门之时立刻占领东门，接应革命军入城。但王和顺怀疑有诈，因此下令将宋渐元全家处死。
但据《清实录光绪朝实录》卷之五百八十四，光绪三十三年丁未十二月庚午，“予力战死难广东补用直隶州署防城县知县宋渐元赏恤加等。妻谭氏、女绍钊、暨弟汉元等、男女十二名口。分别旌恤如例。”以及卷之五百九十四，光绪三十四年戊申秋七月戊戌中元节，“予阖门殉难前广东防城县知县宋渐元建立专祠。“在宋渐元全家殉难后，受到光绪皇帝的旌表抚恤，并建专祠祀奉，后面一种说法应该是不成立的。当时有番禺知县挽宋渐元联”莫谓我辈无人，公已不朽；试问伊谁之咎，予欲无言。“或许谁都不曾想到，那个几年前为戊戌变法失败的同乡谭嗣同撰写墓前华表联的浏阳居士宋渐元，最后全家却客死异乡，死在了革命党人的手里。
（文/末斋，
